Bel avenir pour les aérogels de cellulose
24 avril 2019
Bravo à Tatiana Budtova et son équipe. Plus de quinze années de recherches sur les aérogels biosourcés (bio-aérogels) aboutissent à plusieurs avancées significatives sur les aérogels de cellulose.
Pour comprendre de quoi il s’agit, faisons un petit retour en arrière.
Fin 2015, démarre le projet européen H2020 Nanohybrids « New generation of nanoporous organic and hybrid aerogels for industrial applications: from the lab to pilot scale production ». Le CEMEF est impliqué dans le projet pour ses travaux sur les aérogels de cellulose. Il est coordonné par l’Hamburg University of Technology et vise l’élaboration d’aérogels en forme de billes de différentes tailles pour des applications industrielles. Dans les demandes, celle de mettre en oeuvre des billes d’aérogels de très petites tailles, en dessous de trente microns.
L’histoire pourrait s’arrêter là… Mais nos chercheuses continuent à creuser. La mise en œuvre des aérogels nécessite un séchage supercritique. Il est obligatoire pour retirer le solvant et conserver la porosité et la nanostructure du matériau, qui lui donnent ses propriétés exceptionnelles : légèreté, grand pouvoir d’absorption et d’isolation.Le séchage supercritique a un défaut. Il coûte cher. Alors, nos chercheuses se lancent ce défi. Trouver le moyen de produire des bioaérogels sans passer par cette étape.
Nous avons fonctionné à l’intuition. Mais une intuition fondée sur une longue expérience des aérogels de cellulose dit Tatiana.
Elles avancent par essais-erreurs. Elles trouvent un moyen de conserver les propriétés de l’aérogel de cellulose juste sous vide primaire, sans séchage supercritique. Cette technique permet la mise en œuvre de monolithes et de billes. Elle fait baisser le prix du matériau. Ce qui offre de nouvelles perspectives d’applications pour ce nouvel xérogel.
Tatiana Budtova est responsable de l’équipe BIO du CEMEF. Elle travaille sur les bioaérogels depuis 2004. Elle a encadré 5 thèses dans ce domaine.Lucile Druel soutient sa thèse le 10 mai 2019, sur les Aérogels à base de cellulose : propriétés et production sous forme de billes.
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